« Est-ce que l’anxiété est une forme de stress ?
« Comment différencier crise angoisse et stress ?
On les confond souvent, pourtant le stress, l’anxiété et l’angoisse sont trois réactions bien distinctes de notre corps et de notre esprit. Les comprendre est essentiel pour mieux les gérer.
1. Le Stress : La réaction au « maintenant »
Le stress est une réaction physiologique normale et immédiate face à un événement extérieur (le « stresseur ») qui exige une adaptation. C’est un coup de boost que vous donne votre corps :
- Déclencheur : Un danger ou un défi identifié et présent (un examen, un embouteillage, une grosse charge de travail).
- Temporalité : C’est une réponse aiguë et ponctuelle. Il a un début et une fin.
- Utilité : Le but/ du stress est de nous rendre plus performant et vigilant. Une fois le défi relevé, le corps revient à la normale.
Exemple : Avoir le cœur qui bat fort juste avant de prendre la parole en public, sursauter quand une porte claque, ….
2. L’Anxiété : L’inquiétude tournée vers le futur
L’anxiété est une appréhension diffuse et prolongée, sans qu’il y ait forcément un danger immédiat et bien défini. C’est la peur de ce qui pourrait arriver.
- Déclencheur : Un danger potentiel, souvent flou, imaginé ou anticipé (la peur de l’échec, la crainte pour l’avenir, une insécurité globale).
- Temporalité : C’est un état qui tend à devenir chronique et envahissant, le futur apparaissant de plus en plus menaçant.
- Symptômes : Inquiétude constante, difficulté à se concentrer, irritabilité, troubles du sommeil.
Exemple : Être constamment préoccupé(e) par la peur de perdre son emploi, même si rien ne l’indique, craindre pour l’avenir de ses enfant, …..
3. L’Angoisse : La manifestation physique intense
L’angoisse est en quelque sorte la forme la plus intense et paroxystique de l’anxiété, se manifestant par une détresse physique et psychologique soudaine.
- Déclencheur : Souvent lié à l’anxiété, elle peut survenir sans raison apparente lors d’une crise d’angoisse (ou attaque de panique).
- Manifestation : C’est une sensation d’étouffement, d’oppression, avec des signes physiques forts (palpitations, sueurs, tremblements, sensation de mort imminente).
- Temporalité : C’est une crise soudaine, intense et de courte durée, mais extrêmement éprouvante.
Exemple : Une vague de chaleur, le cœur qui s’emballe et la sensation de ne plus pouvoir respirer, obligeant à s’arrêter immédiatement.
🎯 Stress, Anxiété et Angoisse : Un tableau récapitulatif
| État | Déclencheur | Temporalité | Manifestation |
| Stress | Un événement réel et présent | Aigu, ponctuel | Tension, activation |
| Anxiété | Un danger potentiel, flou, futur | Chronique, durable | Inquiétude, anticipation |
| Angoisse | Souvent sans objet précis | Crise soudaine et intense | Détresse physique et oppression |
Comprendre la différence entre stress, anxiété et angoisse est le premier pas vers le bien-être. Il est normal de ressentir des émotions. Le stress est ce qui nous maintient en vie, à chaque instant. Cela est possible, parce qu’entre chaque moment de stress, on retrouve de l’apaisement. Par contre, si l’anxiété ou l’angoisse deviennent intenses, durables et perturbent votre quotidien, il est important de ne pas rester seul(e) et d’en parler à un professionnel de la santé.
Une des approches psy pour travailler cela :
📚 Focus : Et le Stress Chronique dans tout ça ?
Stress chronique et conséquences
🚨 Quand la réaction de survie s’emballe
Le stress normal (ou « aigu ») est un réflexe de survie qui nous permet de réagir à un danger. Le stress chronique apparaît lorsque l’agent stresseur persiste (problèmes financiers, charge de travail excessive, relations toxiques, etc.) sans laisser le temps à l’organisme de récupérer, ou lorsqu’il y a contamination du signal stresseur à d’autres signaux jusque là non chargés de sens.
Notre corps est alors dans une phase de mobilisation continue :
- Production d’hormones en excès : Le corps continue de produire de grandes quantités de cortisol (l’hormone du stress) et d’adrénaline.
- Épuisement du système : À force d’être constamment activé, le système de réponse au stress s’épuise, et l’organisme s’affaiblit.
💥 Les conséquences insidieuses
Contrairement à un stress ponctuel qui nous rend plus performant, le stress chronique est toxique et impacte profondément notre bien-être physique et mental.
| Domaine | Manifestations du Stress Chronique |
| Psychologique & Émotionnel | Anxiété généralisée, irritabilité, sautes d’humeur, difficultés de concentration et de mémorisation, risque accru de dépression ou de burn-out. |
| Physique | Fatigue constante (non soulagée par le repos), troubles du sommeil (insomnies), tensions musculaires, maux de tête récurrents, problèmes digestifs, baisse des défenses immunitaires. |
| Comportemental | Isolement social, désorganisation, consommation accrue d’excitants (café, alcool, tabac) ou de nourriture « réconfortante ». |
🔍 Le lien Stress chronique – Anxiété
Le stress chronique est un terreau fertile pour l’anxiété. Une personne stressée en permanence anticipe naturellement de manière négative les événements futurs, transformant ainsi le stress continu en une anxiété durable qui devient une partie intégrante de sa vie. Avoir vécu un traumatisme enclenche particulièrement un stress chronqiue et une anxiété de fond et multiplier les crises d’angoisse ou attaques de panique.
💡 Le mot de la fin : Gérer le stress chronique avec un psychologue
Si le stress aigu est un allié, le stress chronique est un signal d’alarme. Apprendre à l’identifier et à mettre en place des stratégies de gestion (comme le sport, la méditation, ou le soutien par un.e psychologue) est crucial pour préserver sa santé à long terme.
Carine Henry
Impulsions
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